ABSTRACT There are very little data on Central America and the Western Caribbean elasmobranch populations. Here we present the first results of standardized fisheries-independent monitoring of sharks and rays in Panama’s Bocas del Toro Archipelago over four consecutive years. Using baited remote underwater videos (BRUVs), underwater visual census (UVC), and scientific longline, we provide baseline data on the composition, relative abundance, distribution, and demographics of seven shark species and six rays observed during the study. Observations differed among methods and habitats, with BRUVs (n = 148) more effective for assessing shark diversity and abundance and UVC (n = 108) more effective for assessing ray abundance. Nurse sharks (Ginglymostoma cirratum) and southern stingrays (Hypanus americanus) were the most commonly observed species overall (frequency of occurrence = 30.4 and 18.9%, respectively). Depth, temperature, and protected area status significantly affected the relative abundance of sharks and rays based on UVC and BRUV data. The use of scientific longlines (n = 55) highlighted the lagoon habitat as a potential nursery site for blacktip sharks (Carcharhinus limbatus), with juvenile (average total length = 113 cm) individuals representing 58% of longline captures. The results provide a current baseline for elasmobranch communities that can further aid in the conservation and management of these species nationally and regionally.

Resumen Después del terremoto de Limón, Costa Rica del 22 de abril de 1991 (Mw 7.7) se observó un pequeño tsunami (magnitud, m~ 1) a lo largo de la costa caribeña de Costa Rica y Panamá. Este informe resume las observaciones de testigos oculares de 26 sitios a lo largo de 150 km de costa afectada desde río Matina, Costa Rica hasta Bocas del Toro, noroeste de Panamá, así como mareogramas registrados en Panamá, Puerto Rico y las Islas Vírgenes. No se emitieron advertencias de emergencia antes de que ocurriera el tsunami. Aunque se reportaron pocos o ningún daño a la propiedad relacionada con el tsunami, dos o más ahogamientos fueron atribuidos al tsunami. La altura máxima de las olas fue de 2 a 3 m, y la inundación y las inundaciones costeras se extendieron hasta 200 m tierra adentro en algunos lugares. Tanto la elevación costera cosísmica como la presencia de arrecifes marinos parecen haber proporcionado protección contra los principales efectos del tsunami en algunas zonas costeras. En otros lugares, los efectos de las olas se amplificaron en las desembocaduras de los ríos debido a la compactación diferencial de sedimentos no consolidados. La deposición generalizada de arena de tsunami cerca de la frontera Costa Rica-Panamá en 1991 es similar a la deposición asociada con el terremoto y tsunami del 7 de mayo de 1822.

Abstract A small tsunami (tsunami magnitude, m ~ 1) was observed following the 22 April 1991 Mw 7.7 Limón, Costa Rica earthquake along the Caribbean coast of Costa Rica and Panama. This report summarizes eyewitness observations from 26 sites along 150 km of affected coast from Rio Matina, Costa Rica to Bocas del Toro, Northwestern Panama, as well as tide gauge recordings from Panama, Puerto Rico and the Virgin Islands. No emergency warnings were issued before the tsunami occurred. While little or no tsunami-related property damage was reported, two or more drownings were attributed to the tsunami. The maximum runup/wave height was reported to be 2 to 3 m, and inundation and coastal flooding extended up to 100 m inland in some locations. Both coseismic coastal uplift and the presence of fringing offshore reefs appear to have provided protection against major runup effects in some coastal areas. Elsewhere, runup effects were amplified at river mouths due to differential compaction of unconsolidated sediments. Widespread tsunami sand deposition near the Costa Rica-Panama border in 1991 is similar to deposition associated with the 7 May 1822 earthquake and tsunami.

ResumenLa historia de la ciudad de Limón es totalmente diferente a la historia de Costa Rica. Su origen cultural, económico, étnico y hasta urbanístico marcan una diferencia tan grande que incluso se podría hablar de un país dentro de otro país. Una de las causas que marcaron esa diferencia fue la construcción de un verdadero mega proyecto, nos referimos al ferrocarril que uniría la capital con el Caribe. Trabajaron en la construcción italianos, chinos, centroamericanos, coolies de la India, negros caribeños que en su gran mayoría eran jamaiquinos y uno que otro aventurero del valle central. Limón se convirtió en el asentamiento de culturas y tradiciones diferentes al resto del país. Se pretende entonces hacer un estudio de uno de los credos religiosos ampliamente difundido en el Caribe y en lugares del continente americano donde llegaron inmigrantes jamaiquinos, nos referimos a la pocomía.

AbstractThe history of the city of Limon is completely different from that of Costa Rica. Its cultural, economic, ethnic and even urban origins (background) are so drastically disparate that it could be said that it is a country within a country. One example that clearly illustrates this difference was the construction of the railroad, a major project that connected the capital with the Caribbean side of the country. The people who worked on the railroad were Italians, Chinese, Central Americans, Coolies from India, Blacks from the Caribbean (mainly Jamaicans), and a few adventurers from the Central Valley. Thus, Limon became a hub of unique culture and traditions, distinct from the rest of the country. A study will be made of Pocomia, one of the religious creeds that was widely diffused in the Caribbean and in other parts of the American Continent where Jamaican immigrants arrived.

An alternative to reduce fertilizer rates applied to crops is by using organic manures (compost, biosolids, among others), which can provide the required nutriments to plants. Bocashi is an example, since it increases the amount of microorganisms in the soil, improves its physical characteristics and supplies nutriments to plants. Therefore, this investigation was conducted with the objective of evaluating “Cuerno Rosado” plantain clone response to a joint application of Bocashi organic manure and mineral fertilizer at crop nursery stage. Experiments were carried out in Bocas del Toro province, Panama, within the period from October to December, 2011, studying six treatments arranged in randomized blocks and performing different evaluations on plant growth at this physiological phase. Results showed that it is possible to obtain plantain seedlings in the nursery seven days before the production control (soil + 3 g di-ammonium phosphate (DAP) per plant). An adequate plant growth is achieved in some variables as height, pseudostem diameter and leaf number at 50:50 (v/v) soil substrate: Bocashi ratio, besides adding 1,5 g DAP per bag. Moreover, plants have a similar nutrient concentration to those grown with the production treatment

Una alternativa a la disminución de las dosis de fertilizantes a aplicar a los cultivos, la constituye la aplicación de abonos orgánicos (compost, biosólidos, entre otros), los cuales pueden proveer los nutrimentos requeridos por las plantas; un ejemplo de ello lo constituye el Bocashi, cuyo uso aumenta la cantidad de microorganismos en el suelo así como mejora sus características físicas y suministra nutrimentos a las plantas. Por estas razones, la presente investigación se realizó con el objetivo de evaluar la respuesta del plátano clon Cuerno Rosado a la aplicación conjunta del abono orgánico tipo Bocashi y fertilizante mineral, en la etapa de vivero del cultivo. Los experimentos se ejecutaron en Bocas del Toro, Panamá, durante el período octubre-diciembre de 2011. Se estudiaron un total de seis tratamientos ubicados en bloques al azar y fueron realizadas diferentes evaluaciones relacionadas con el crecimiento de las plantas en esta fase fisiológica. Los resultados demostraron que es posible la producción de plántulas de plátano en vivero, con un adelanto de siete días con respecto al control de producción (suelo + 3 g de fosfato diamónico (DAP) por planta). A partir de la proporción 50:50 (v/v) del sustrato suelo: Bocashi, con la adición de 1,5 g de DAP por bolsa se logra un adecuado crecimiento de las plantas en variables como altura, diámetro del pseudotallo y número de hojas. Además, las plantas cuentan con una concentración de nutrientes similar a las que crecieron con el tratamiento de producción

El Programa de Productividad Costera Marina del Caribe (CARICOMP) fue iniciado en 1993 para estudiar interacciones regionales a largo plazo entre la tierra y el mar, tomando mediciones estandarizadas de productividad y biomasa de manglares, arrecifes de coral y pastos marinos. Desde 1999 mediciones continuas de parámetros de pasto marino (Thalassia testudinum) así como datos ambientales han sido registrados para el Caribe de Panamá. Réplicas de estaciones fueron seleccionadas cerca del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales en Bocas del Toro. Núcleos de sedimento y cuadrantes fueron colocados para estimar biomasa y productividad, respectivamente. Valores promedio de productividad, biomasa foliar, tasa de recambio, biomasa total seca e Índice de Área Foliar fueron 1.74gDW/m²/d, 66.6gDW/m², 2.62%/d, 1 481 gDW/m², y 4.65, respectivamente. La biomasa total seca (haces, rizomas y raíces) e Índice de Área Foliar de T. testudinum incrementaron significativamente durante el periodo de estudio. Valores promedio de lluvia total, profundidad de disco de Secchi, temperatura superficial del mar y salinidad fueron 3 498mm, 8.24m, 28.79°C, y 32.26psu, respectivamente. La temperatura superficial del mar fue la única variable ambiental con un incremento estadísticamente significativo, de 1999 a 2010. La correlación entre la temperatura superficial del mar y los parámetros de T. testudinum (biomasa total y LAI) fueron tanto positivos como significativos. La población humana ha crecido dramáticamente durante los últimos diez años en la región de Bocas del Toro, incrementando la presión (deforestación, escorrentía, aguas negras) sobre los ecosistemas costeros (pastos marinos, manglares, arrecifes coralinos). Cambios en la abundancia de T. testudinum pueden estar ligados al calentamiento oceánico, como una consecuencia para satisfacer los requerimientos metabólicos de la planta, aunque es necesario analizar otros factores locales (reducción del pastoreo e incremento en la eutrofización). Un mayor calentamiento del océano puede tener efectos negativos en la población de T. testudinum, incrementando las demandas respiratorias y el metabolismo microbiano.

The Caribbean Coastal Marine Productivity Program (CARICOMP) was launched in 1993 to study regional long-term interactions between land and sea, taking standardized measurements of productivity and biomass of mangroves, coral reefs and seagrasses. Since 1999 continuous measurements of seagrass (Thalassia testudinum) parameters as well as environmental data have been recorded in Caribbean Panama. Replicate stations were selected near the Smithsonian Tropical Research Institute in Bocas del Toro. Sediment cores and quadrants were placed there to estimate biomass and productivity, respectively. Mean values for productivity, standing crop, turnover rate, total dry biomass, and Leaf Area Index were 1.74gDW/m²/d, 66.6gDW/m², 2.62%/d, 1 481 gDW/m², and 4.65, respectively. Total dry biomass (shoots, rhizomes and roots) and LAI of T. testudinum increased significantly during the study period. Mean values for total rainfall, Secchi disk depth, sea surface temperature, and salinity were 3 498mm, 8.24m, 28.79°C, and 32.26psu, respectively. Sea surface temperature was the only environmental variable with a statistically significant change, increasing from 1999 to 2010. Correlation between sea surface temperature and T. testudinum parameters (total biomass and LAI) were both positive and significant. Human population has increased dramatically over the last ten years in Bocas del Toro region, increasing pressure (deforestation, runoff, wastewater) over coastal ecosystems (seagrasses, mangroves, coral reefs). Change in the abundance of T. testudinum may be linked to ocean warming, as a consequence to satisfy plant’s metabolic requirements, although other local factors need to be analyzed (reduced grazing and increased eutrophication). A further warming of the ocean could have a negative effect on T. testudinum population, increasing respiratory demands and microbial metabolism.

Este estudo teve como objetivo avaliar a abundância e uso do habitat por juvenis e adultos de peixes-donzela, assim como as comunidades bentônicas em distintos recifes de Isla Colon, Bocas del Toro, Panamá. Os recifes foram escolhidos considerando diferentes níveis de exposição a ondas e profundidade. As comunidades de peixes e bentos estudadas se mostraram distintas. A espécie mais abundante em recifes com maior profundidade e abrigados foi Stegastes planifrons, seguida por S. leucostictus, que também foram observadas em recifes rasos abrigados. As baixas abundâncias de S. partitus e S. variabilis também foram observadas no primeiro recife citado e estas espécies foram aparentemente restritas à profundidade maiores. Adicionalmente, estes mesmos recifes apresentaram uma vasta cobertura de corais massivos, vivos ou mortos. Stegastes adustus apresentou sua maior abundância em baixas profundidades, indicando uma preferência por habitats rasos, aumentando em duas vezes com a exposição a ondas. Os recifes rasos também tiveram maior abundância de Microspathodon chrysurus. Além disso, o recife com maior exposição apresentou extenso percentual de cobertura por algas e o coral-de-fogo Millepora alcicornis, reconhecido habitat preferencial de M. chrysurus e outras espécies de peixes. Neste trabalho, diferentes padrões de uso do habitat foram encontrados, sendo regulados pela profundidade e/ou exposição e ainda a disponibilidade de determinada cobertura bentônica. Para espécies fortemente associadas ao substrato, a especialização, a competição e padrões não aleatórios do recrutamento são conhecidos determinantes dos padrões distribucionais. Este estudo apresentou resultados similares a outros conduzidos há 30 anos no Panamá e outros recifes do Caribe, indicando que as espécies mais abundantes mantêm forte afinidade com o habitat. Entretanto, severas reduções na disponibilidade de habitat, seguidas de eventos de mortalidade em massa, podem ter possivelmente afetado seus padrões de distribuição.

This study aimed to assess abundance and habitat use by juvenile and adult damselfishes, as much as the benthic cover of different reefs on Isla Colon, Bocas del Toro, Panama. Reefs were selected considering different levels of wave exposure and depths. Damselfish and benthic communities were distinct between reefs. The most abundant species in the sheltered deeper reef was Stegastes planifrons followed by S. leucostictus, and they were also recorded in the sheltered shallower reef. Low densities of S. partitus and S. variabilis were also observed in the sheltered deeper reef, as these species are apparently restricted to higher depths. Additionally, these reefs presented patches with high cover of live and dead massive coral. Shallow depths presented high abundances of S. adustus, indicating a preference of this species for shallow habitats and exhibiting a two-fold increase in abundance at higher wave surge. Also, Microspathodon chrysurus reached higher numbers in shallow depths. Furthermore, the exposed reef presented a high cover (%) of algae groups and the fire-coral Millepora alcicornis, acknowledged as a preferred habitat for M. chrysurus and other reef fish. In this study, distinct habitat uses were observed, with patterns regulated by depth and/or wave exposure levels and/or availability of specific benthic cover. For site-attached species as damselfish, habitat specialization, competition and/or non-random recruitment patterns have been found to rule distributional patterns. Similar results for damselfish relative abundances were found compared to studies conducted within Panama and other reefs throughout the Caribbean region over three decades ago, indicating strong habitat affinity for the most abundant species. However, severe reductions of habitat availability following coral mass-mortality events may have disrupted their distributional patterns.

Attacks for aquatic animals, especially those due to shark and alligator, are very unusual. Shark attacks have been reported in countries such as Australia, South Africa, Brazil, Bahamas, Mexico and Puerto Rico, some with fatal consequences in the last five years. In Panama, reported cases from shark attack are scarce, being the last one in the city of San Carlos, while the last fatal case was reported in the year 1964. Alligator attacks, as in the previous case, are very scarce. Worldwide, the major part of the described cases are from Australia, Angola, India, Brazil and Florida. In Panama, the last fatal case occurred in the Miraflores lake in May 2007; however, the corpse was never found. In this paper, we described two cases of animal predation, from shark and alligator, occurred in the Bocas del Toro province (Panama) with the aim to recognize the pattern of bite injuries and the vulnerable anatomical affected areas.

Los ataques por animales acuáticos, y especialmente los producidos por tiburón y cocodrilo, son muy poco frecuentes. Se han descrito ataques por tiburón en países como Australia, Sudáfrica, Brasil, Bahamas, México y Puerto Rico, algunos con resultado fatal en los últimos cinco años. En Panamá, los casos descritos de ataques por escualo son escasos, siendo el último descrito con resultado no fatal en julio de 2008 en una playa de la localidad de San Carlos mientras que el último caso fatal se remonta al año 1964. Los ataques por cocodrilo, al igual que en el caso anterior, son poco frecuentes. A nivel mundial la mayor parte de los casos descritos proceden de Australia, Angola, India, Brasil y Florida. En Panamá, el último caso fatal ocurrió en el Lago de Miraflores en mayo de 2007, pero el cadáver no fue encontrado. En este artículo se describen dos casos de depredación animal, por tiburón y cocodrilo, en la provincia de Bocas del Toro (Panamá) con el objetivo de reconocer el patrón de las lesiones por mordedura y las áreas anatómicas vulnerables afectadas.

In 2005, three major development and conservation projects were proposed in order to reorganize the Naso Territory in Bocas del Toro, Panama. This paper analyses the conflicts that involve several social, cultural and environmental representatives that organized around these three proposals in order to assess the equitable distribution of their impacts. It emphasizes the need for a more sophisticated analysis and calls for skepticism about the justifications given by the traditional authorities, governmental agencies and private businesses involved in the development and conservation projects of the natural resources on indigenous lands.

En el año 2005 se propusieron tres grandes proyectos de desarrollo y conservación para reordenar el territorio naso de Bocas del Toro en Panamá. Este artículo presenta un análisis de los conflictos relacionados con las diversas representaciones sociales, culturales y ambientales desarrolladas en torno a estas tres propuestas con el fin de evaluar la equidad de la distribución de sus impactos. Se enfatiza la necesidad de realizar análisis más sofisticados y de ser más escépticos con respecto a las justificaciones brindadas por las autoridades tradicionales, las agencias gubernamentales y las empresas privadas involucradas en proyectos de desarrollo y conservación de los recursos naturales en áreas indígenas.

Nosotros describimos la variación morfológica (escamación y coloración) observada entre ocho individuos de la especie de lagartija panameña Anolis casildae. Esta variación no fue observada en el holotipo y ayuda en la identificación de esta especie recientemente descrita (originalmente descrita con base en un único espécimen macho). Esta especie ocurre solo en la Reserva Forestal Fortuna (Provincia de Chiriquí) y en el Bosque Protector Palo Seco (Provincia de Bocas del Toro) adyacente, en el oeste de Panamá. Anolis casildae se puede distinguir de las demás especies panameñas de Anolis por seis características: (1) dos escamas superciliares agrandadas (la primera más grande que la segunda); (2) una escama nasal anterior en contacto con la escama rostral o separada de ésta por una escama; (3) seis-ocho escamas sublabiales hacia el centro del ojo; (4) tres-cuatro escamas entre los semicírculos supraorbitales; (5) coloración única (cuatro-seis bandas café oblicuas interespaciadas por parches amarillos bordeados de azul; la papada es de color crema sucio con filas anchas de escamas amarillas interespaciadas irregularmente con escamas verde esmeralda más pequeñas) y (6) A. casildae ocurre de 1 050 a 1 400 m en la Cordillera Central. Nosotros también comparamos nuestras observaciones de historia natural de A. casildae con un Anolis similar grande, A. frenatus, una especie a la que nosotros creemos está A. casildae cercanamente relacionada.

We describe morphological variation (scalation and coloration) observed among eight individuas of the Panamanian lizard species Anolis casildae. This variation was not observed in the holotipe and aids in identification of this recently described species (originally describes on the basis of a single, male specimen). This species occurs only in the Reserva Forestal Fortuna (Chiriquí Province) and the adjacent Bosque Protector Palo Seco (Bocas del Toro Province) in western Panama. Anolis casildae can be distinguisbed from all other Panamanian anole species via six features: (1) two enlarged superciliary scales (the first larger than the second); (2) an anterior nasal scale in contact with the rostral scale or separated from the rostral by one scale; (3) 6-8 sublabial scales to the center of the eye; (4) 3-4 scales between the supraorbital semicircles; (5) unique coloration (4-6 oblique brown bands interspersed by blueoutlined yellow patches; dewlap is a dirty cream color with broad yellow scale rows irregularly interspersed with smaller emerald green scales) and (6) A. casildae occurs from 1 050 to 1 400 m in the Cordillera Central. We also compare our natural history observations of A. casildae to a similar large anole, A. frenatus, a species which we believe A. casildae to be elosely related.

Este estudio, cuarto y último donde se describen los arrecifes coralinos de Bocas del Toro y su estado de conservación en forma individual, contempla a 14 arrecifes continentales en 129 km de costa comprendidos entre la Península Valiente y el Río Calovébora. Se encontró una cobertura de coral vivo promedio para esta región de 17.1% (" 3.6%), principalmente en el sector occidental de la península, en particular la zona interna de Bahía Bluefield, y en el sector de Tobobe. La cobertura de coral aumenta con la profundidad ( 5 m) en la mayoría de los arrecifes. Dos especies de coral, Porites furcata y Acropora palmata, dominan las aguas superficiales. El coral Acropora palmata se encontró abundante en seis de los 14 arrecifes estudiados concentrándose su mayor presencia hacia el sector de la Ensenada Tobobe y Punta Valiente. Los patrones de reclutamiento son similares en distribución a los de mayor cobertura, presentándose densidades promedios de 4 reclutas/m² (hasta 9 reclutas/m²) principalmente Agaricia spp., Porites astreoides y Siderastrea siderea. La mayor diversidad de corales y esponjas se registró hacia el sector occidental de Península Valiente encontrandose 55 especies de corales en el área de estudio, incluyendo dos nuevos registros para Bocas del Toro (59 especies en total); Dichocoenia stellaris y Madracis luciphila, incrementando también la diversidad de corales de Panamá a 65 especies. Se encontraron 24 especies de octocorales, informándose por primera vez tres especies: Gorgonia mariae, Muriceopsis sulphurea y Muricea laxa, aumentando así en un 10% la diversidad de Bocas del Toro a 32 especies en total. Se registraron cinco nuevas especies de esponjas, lo que representa un incremento del 9% en el número de especies que hacen un total de 58 para Bocas del Toro. La diversidad total de esponjas en el área de estudio fue de 48 especies. Se encontraron grandes poblaciones de Acropora palmata en la Ensenada de Tobobe lo que justifica, una vez más, la necesidad de modificar el área protegida actual de forma que se incorpore dentro de los planes de conservación este nuevo sector.

This is the fourth and last contribution describing the individual structure, distribution and conservation status of coral reefs in the Province of Bocas del Toro. Here we describe 14 new reefs along 129 km of coast from Peninsula Valiente to Río Calovébora. Average live coral coverage for this region was 17.1% (" 3.6%), mainly in the western region of the peninsula (Bahia Bluefield and Ensenada Tobobe). Coral cover increases with depth ( 5 m) for most species at several reefs and the corals Porites furcata and Acropora palmata dominated shallow waters. Acropora palmata was found abundant in 43% of the studied reefs and toward the regions of the Ensenada Tobobe and Punta Valiente. Coral recruitment rates were similar in distribution to those reefs with greater coral coverage, with average densities of 4 recruit/m² (maximum 9 recruits/m²) and mainly Agaricia spp., Porites astreoides and Siderastrea siderea. The greater diversity of corals and sponges was recorded toward the western side of the peninsula, with a total of 55 coral species in the study area, including two new records for Bocas del Toro (59 species in total), Dichocoenia stellaris and Madracis luciphila and increasing the diversity of corals of Panama to 65 species. We found 24 species of octocorals and Gorgonia mariae, Muriceopsis sulphurea and Muricea laxaoosens, are informed for the first time to the area, increasing in 10% the diversity for Bocas del Toro (32 in total). We recorded 48 sponges, including five new species for the area and representing an increase of 9% in the total number (58). Large populations of Acropora palmata were found in the Ensenada Tobobe, what justifies once again the need for modifying the existing protected area, so that this new region is incorporated within the conservation plans.

En estudios anteriores se encontró que el área protegida del Parque Nacional Marino de Isla Bastimentos (PNMIB) no albergaba arrecifes en buen estado de conservación, desarrollo y diversidad, recomendándose ampliar el reconocimiento de arrecifes a otras áreas del archipiélago de Bocas del Toro, en particular el sector oriental del parque marino. En el presente estudio, se hizo un reconocimiento - ca. 107.5 km en total - detallado de la zona costera insular de islas Pastores, Cristóbal, Popa y Cayo Agua, donde se evaluó la distribución de los arrecifes coralinos. Se describieron un total de 24 arrecifes, los cuales representan las formaciones típicas para las distintas localidades. Se define por primera vez para el archipiélago el centro de mayor diversidad de organismos sésiles, que son importantes constructores de arrecies coralinos. El número de especies de corales escleractínidos para todo el archipiélago de Bocas del Toro aumentó a 57 y se actualizan también los registros para Panamá aumentando así a un total de 64 especies para el país. Esto implica que el archipiélago alberga el 89 % de las especies de Panamá, de las cuales 96 % o más están distribuidas en los arrecifes de la "zona de alta diversidad" encontrada en el presente estudio. De igual forma, la diversidad de octocorales aumentó a 29 especies (16 %) y las esponjas experimentaron un incremento de 16 especies (30 %) para un total de 53 especies. Se encuentran en la "zona de lata diversidad" el 94 % y 97 % de las especies de esponjas y octocorales, respectivamente. Se presentan cinco recomendaciones generales, siendo las más importante, modificar los límites existentes del PNMIB, de forma que se protejan las áreas que albergan la mayor diversidad general y la mayor abundancia de especies amenazada, o crear una red de áreas protegidas dentro del archipiélago.

Previous studies reported low coral diversity and poor reef development inside the marine protected area of Isla Bastimentos (PNMIB), and it was recommended to widen the survey further east into other areas of the archipelago of Bocas del Toro. This study describes reef distribution, structure and status in 24 reefs along ca. 107 km of coastline in Pastores, Cristobal, Popa y Agua islands. We define for the first time the main center of diversity or "hot spot" zone for important sessile reef-building organisms. Coral diversity increases to 57 species for the archipelago (89 % of Panama), adding up to 64 records for the country. There was also an increase to 29 and 53 species for octocorals and sponges, respectively. For local diversity, 96 %, 94 % and 97 % of the total number of coral, octocoral and sponge species, respectively, are recorded inside the "hot spot." Based on our results, we recommend the modification of the existing limit of the PNMIB to include reef areas with highest diversity and abundance of threatening species (e.g. Acropora palmata, A. cervicornis), or the creation of a network of marine protected areas within the archipelago.

Se presenta la distribución de arrecifes coralinos a lo largo de la costa de las islas de Bastimentos, Solarte, Carenero y Colón (ca. 120 km), Provincia de Bocas del Toro, Panamá. Se describe la estructura de 18 arrecifes coralinos, los cuales representan la diversidad de hábitats y condiciones hidrológicas y orográficas de la zona costera del archipiélago. Los arrecifes encontrados en hábitats a barlovento de las islas (expuestos), son menos diversos en corales y presentan una cobertura de coral vivo baja (8%), mientras que los arrecifes de hábitats protegidos (sotavento), son los de mayor diversidad y cobertura de corales (32%). Las macroalgas presentaron un patrón similar de cobertura con promedio de 50%, alta si se le compara con arrecifes descritos para la Ensenada Grande de Almirante (4%), al sur del archipiélago. Se registra un aumento del 35% en el número de especies de corales para Bocas del Toro; el total de especies conocidas para la región es de 54, lo cual representa el 88% del total de la diversidad para Panamá. Se encontró que los arrecifes del Parque Nacional Marino Isla Bastimentos no representan la variedad de hábitats, diversidad de especies y abundancia que están presentes en otras localidades fuera de los límites del área protegida. Se señalan recomendaciones para el manejo integral de los recursos naturales marinos y terrestres del archipiélago de Bocas del Toro, donde se proponen variantes a los límites existentes del área protegida y la creación de nuevas categorías de protección (reservas biológicas), entre otros.

The distribution and conservation status of coral reefs along the northern section of the archipelago of Bocas del Toro are evaluated (ca. 120 km), and the structure of 18 reefs around the islands of Bastimentos, Solarte, Carenero and Colón is described. Reef habitats located on the seaward side (exposed) of the islands exhibited the lowest coral cover (8%) and coral diversity, while leeward reefs (protected) showed the highest living coral cover (32%) and diversity. Macroalgae coverage was similar in both habitats but high (50%) if compared with other continental reefs described in the Ensenada Grande of Almirante Bay (4%). A total of 54 coral species was recorded, representing a 35% increase from previous studies for the region and 88% of the total species described for Panama. The diversity of reefs, reef organisms and habitats in the archipelago was greater outside the national park of Isla Bastimentos, the only marine protected area in western Panama. Some recommendations are provided for an integrated management of marine-terrestrial natural resources in the region, in particular, a complete change on the existing limits of the protected area and the creation of new reserves.